Radi se o zimi 1925. godine, kada je smrtonosna pojava difterije u udaljenom pristaništu Nome na Aljasci predstavljala pretnju za život više od 10 hiljada ljudi. Najbliža železnička stanica, na koju se antitoksin mogao dostaviti, bila je udaljena 674 milje od pristaništa. Avio saobraćaj sa Nomeom u to vreme bio je nemoguć zbog jake snežne oluje. Jedini način za dostavu leka bio je marš na psjim saonicama.
Kao rezultat toga, opremljeno je 20 saonika, od kojih je jednu upravljao poznati kinolog Leonard Seppala. Autor članka podseća da je haski po imenu Balto bio vođa saonika koji je savladao završnu fazu trke od 53 milje. Dok je najveći deo puta — 264 milje — pretrpeo pas po imenu Togo. Zanimljivo je da su oba psa potekla iz Seppaladinog uzgajivača.
Tokom mnogih godina, kinolozi širom sveta su isticali zasluge Balta u spasavanju ljudi: čak mu je podignut spomenik u Centralnom parku u New Yorku. Istovremeno, stručnjaci su Toga smatrali "neprimijećenim herojem". Da bi pas dobio svoj deo priznanja, insistirali su istoričari: 2001. godine je u New Yorkovom Stuart Parku podignut spomenik, a 2019. godine je Disnji studio objavio film "Togo", u kojem se pojavljuje potomak herojskog psa po imenu Diesel.
Poznato je da je Togo rođen 1913. godine. Štene je mnogo bolovalo. Seppala je isticao da u početku nije video potencijal u nisko rastućem i na prvi pogled neprikladnom psu za saonice. Uzgajivač ga je jednom čak dao komšiji, ali je pas pobegao do svog vlasnika kroz prozor. Tada je Seppala shvatio da ima posla sa "neispravnim" psom. Sa 8 meseci, Togo je prvi put postao deo saonika. Pretrpevši 75 milja, dokazao se Seppali kao idealan vođa. Tokom nekoliko godina, Togo je postao poznat zahvaljujući svojoj upornosti, snazi, izdržljivosti i inteligenciji. Pas je pobedio na raznim takmičenjima. Kada se na Aljasci javila pojava difterije, psu je bilo 12 godina, a njegovom vlasniku 47. Lokalne zajednice su znale da je on stari, ali iskusni duo njihova poslednja nada. Kako je smrtnost od bolesti rasla iz dana u dan, odlučeno je delovati odmah. Na psjim saonicama bilo je potrebno dostaviti 300 hiljada doza séruma od železničke stanice do Nomea, koji su bili udaljeni 674 milje. 29. januara, Seppala i njegovih 20 najboljih sibirskih haski pod vođstvom Toga otputovali su iz pristaništa da bi ugovorili karavan sa lekarstvom.
Psima je trebalo trčati po -30 stepeni, ali su za samo tri dana pretrpeli 170 milja. Nakon što je preuzeo sérum, Seppala se vratio. Na putu je saonik splivao pod ledom. Toga je spasio sve: bukvalno je sam izvuko svoje saputnike iz vode. Dragoceni teret je predat saoniku, čiji je vođa bio Balto, u gradu Golovin, udaljenom 78 milja od Nomea.
Togo je završio svoj životni put u 16 godina u uzgajivačkoj kući u Poljskoj koju je organizovao Seppala. Sam uzgajivač je preminuo 1967. godine u 89. godini života.
- Izvori:
-
Salisbury, G. & Salisbury, L. (2005). The Cruelest Miles: The Heroic Story of Dogs and Men in a Race Against an Epidemic.
-
Paietta, A. C. (2006). Balto: The Dogs of Balto.
