Hrana za pse bez žitarica često sadrži druge izvore ugljenih hidrata, poput krompira, batata ili mahunarki. Oznaka „bez žitarica” opisuje odsustvo određene grupe sastojaka, a ne udeo ugljenih hidrata niti nutritivni kvalitet hrane.
Odsustvo žitarica nije isto što i odsustvo glutena: pirinač i kukuruz, na primer, prirodno ne sadrže gluten. Poremećaji povezani sa glutenom retki su kod pasa. Hrana bez žitarica nije sama po sebi hipoalergena, jer može sadržati druge sastojke na koje pas reaguje, uključujući proteine životinjskog porekla.
Kod psa sa potvrđenom alergijom ili netolerancijom na određenu žitaricu potrebno je izbegavati taj sastojak, ali ne nužno sve žitarice. Izbor odgovarajuće hrane treba uskladiti sa veterinarom. Mnoge formule bez žitarica sadrže skrob, a njegov udeo zavisi od sastava konkretne hrane. Promena sastojaka kod nekih pasa može biti praćena gasovima ili smetnjama varenja.
Pri izboru hrane važnije je da ona bude nutritivno potpuna i odgovarajuća za životnu fazu i zdravstvene potrebe psa nego da nosi oznaku „bez žitarica”. Kod nekih takvih formula, naročito onih sa visokim udelom mahunarki, istraživana je moguća povezanost sa dilatativnom kardiomiopatijom, bolešću pri kojoj se srce širi i slabije pumpa krv. Uzročna veza nije razjašnjena, pa se ne može zaključiti da svaka hrana bez žitarica izaziva ovu bolest.
