Prema starosti
Potrebe psa menjaju se tokom života. Osnova ishrane treba da bude potpuna hrana namenjena njegovoj životnoj fazi, dok količinu treba prilagoditi telesnoj kondiciji, aktivnosti i zdravstvenom stanju.
Štencima su za rast potrebni odgovarajuća količina energije, proteini i pravilno uravnoteženi minerali. Po kilogramu telesne mase obično im treba više energije nego odraslim psima, ali prekomerno hranjenje nije poželjno. Za štence velikih rasa naročito je važna hrana prilagođena njihovom rastu. Kalcijum i druge mineralne dodatke ne treba dodavati potpunoj hrani bez preporuke veterinara.
Kod starijih pasa potrebe za energijom mogu opasti zbog manje aktivnosti, ali to nije pravilo za svakog psa. Važno je pratiti telesnu masu i očuvanost mišića. Starost sama po sebi nije razlog za smanjenje proteina ili ograničavanje fosfora; takve izmene zavise od zdravstvenog stanja i preporuke veterinara, naročito ako pas ima bolest bubrega.
Prema veličini
Mali psi obično imaju veće energetske potrebe po kilogramu telesne mase nego veliki psi, ali ukupno jedu manje. Energetski bogata hrana i poslastice lako mogu dovesti do prekomernog unosa kalorija, pa porcije treba meriti. Količina navedena na pakovanju služi kao početna smernica, a zatim se prilagođava prema telesnoj kondiciji psa.
Kod velikih pasa održavanje zdrave telesne mase pomaže da se izbegne dodatno opterećenje zglobova. Veličina psa sama po sebi ne znači da ima osetljivo varenje niti da mu je potrebna hrana sa više vlakana ili dodacima za zglobove. Izbor takve hrane treba zasnivati na stvarnim potrebama, a ne samo na oznaci veličine na pakovanju.
Veličina i oblik granula mogu olakšati uzimanje i žvakanje hrane. Ipak, odgovarajuća granulacija nije zamena za uravnotežen sastav, a obična suva hrana nije pouzdana zaštita od zubnog kamenca.
Prema individualnim i zdravstvenim potrebama
I potpuna, uravnotežena hrana može pojedinom psu ne odgovarati. Mekša stolica, gasovi ili povraćanje mogu biti povezani sa ishranom, ali i sa različitim bolestima. Ne treba unapred pretpostaviti da je problem samo u „osetljivom stomaku”.
Hrana namenjena osetljivom varenju može sadržati lako svarljive sastojke, odabrana vlakna ili prebiotike koji kod nekih pasa pomažu varenju i kvalitetu stolice. Sastav se razlikuje među proizvodima i nijedna takva hrana ne garantuje nestanak tegoba. Veterinarske dijete za određene bolesti biraju se uz savet veterinara; hrana označena kao „sensitive” nije nužno isto što i terapijska dijeta.
Ako tegobe traju ili se ponavljaju, potreban je veterinarski pregled. Ponavljano povraćanje, krv u povraćenom sadržaju ili stolici, izražena malaksalost ili nemogućnost zadržavanja vode zahtevaju brz kontakt sa veterinarom. Nadut, bolan stomak uz bezuspešno napinjanje na povraćanje zahteva hitan pregled.
Prema rasi
Na tržištu postoje hrane namenjene pojedinim rasama, poput labradora i čivava. One mogu imati prilagođenu energetsku vrednost, oblik granula ili sastav, ali naziv rase na pakovanju ne znači da je ta hrana neophodna svakom njenom pripadniku. Prednost dajte potpunoj hrani koja odgovara uzrastu, telesnoj kondiciji i zdravlju konkretnog psa.
Uravnotežena ishrana podržava zdravlje kože i dlake, ali ne rešava svaki problem sa njima. Takođe, posebna hrana ne garantuje sprečavanje zubnog kamenca ili mokraćnih kamenaca. Za negu zuba važni su redovno četkanje i veterinarske kontrole, dok izbor ishrane kod mokraćnih kamenaca zavisi od njihove vrste i nalaza veterinara.
Kako prilagoditi porcije i promeniti hranu
U dnevni unos uračunajte poslastice i sve dodatke obrocima. Pratite težinu i telesnu kondiciju: rebra bi trebalo lako napipati bez debelog sloja masnog tkiva, a struk bi trebalo da bude uočljiv. Ako niste sigurni da li je pas premršav ili ima višak kilograma, veterinar može pomoći u proceni i određivanju porcije.
Novu hranu uvodite postepeno tokom približno nedelju dana, osim ako veterinar preporuči drugačije. Mešajte je sa prethodnom hranom i postepeno povećavajte njen udeo, prateći apetit i stolicu. Sveža voda treba stalno da bude dostupna.
