Samojedski pas dobio je ime po samojedskim narodima severnog Sibira, naročito Nencima, uz koje su njegovi preci vekovima živeli i radili. Naziv „samojedski“ potiče od istorijskog zajedničkog naziva za te narode. Psi su pomagali u čuvanju i usmeravanju irvasa, lovu i vuči sanki, a živeli su blisko uz ljude. Ime pasmine zato upućuje na njeno istorijsko i kulturno poreklo.