Prva hrana za novog psa ne mora da bude luksuzna niti najspecijalizovanija. Na deklaraciji tražite oznaku da je hrana potpuna, a ne dopunska, i namenjena njegovom uzrastu. Za štene koje će biti veliki pas birajte formulu namenjenu rastu velikih rasa. Prednost dajte proizvođaču koji pruža jasne informacije o stručnoj formulaciji i kontroli kvaliteta, umesto da odluku zasnivate samo na marketingu ili listi sastojaka.
Deklaracija ne govori celu priču. Oznake poput "premium" ili "human-grade" ne garantuju da je hrana nutritivno bolja, a ni žitarice ili određeni nusproizvodi nisu automatski loši ako je formula dobro sastavljena i pas je dobro podnosi. Hrana bez žitarica nije sama po sebi zdravija. Neke takve formule, naročito one bogate mahunarkama, ispitivane su zbog moguće povezanosti sa određenim oboljenjem srca; uzrok nije potpuno razjašnjen. Zato ih nemojte birati samo zato što deluju kvalitetnije, već izbor po potrebi proverite sa veterinarom.
Ako pas nema zdravstvene tegobe, obično je dovoljno krenuti od potpune hrane za njegov uzrast, umesto odmah birati specijalnu dijetu. Količinu odmeravajte prema uputstvu na pakovanju kao početnoj smernici, pa je prilagođavajte telesnoj kondiciji, težini i aktivnosti psa. Pratite stolicu, apetit, kožu i dlaku, ali imajte na umu da dobro podnošenje samo po sebi ne potvrđuje nutritivnu potpunost hrane. Ako pas ima poznatu bolest, česte stomačne smetnje ili svrab, izbor hrane dogovorite sa veterinarom.
Ako pas tek dolazi u novi dom, saznajte šta trenutno jede i, ako tu hranu dobro podnosi, prvih dana ostanite na njoj. Nagla promena može izazvati probavne probleme, posebno dok je pas pod stresom zbog novog okruženja. Novu hranu uvodite mešanjem sa starom tokom 7–10 dana, postepeno povećavajući njen udeo; osetljivim psima može biti potrebno duže. Ako se jave ponavljano povraćanje, krv u stolici, malaksalost ili uporan proliv, obratite se veterinaru, a kod šteneta reagujte ranije.
