Nosework koristi prirodnu sposobnost psa da otkriva i razlikuje mirise. Pas traži izvor ciljnog mirisa, a vodič prati njegovo ponašanje i prepoznaje kada ga je pronašao. Može se praktikovati kao rekreativna aktivnost ili takmičarska disciplina.
Za razliku od praćenja ljudskog mirisnog traga, u sportskom noseworku pas obično traži skriveni izvor određene arome. Ciljni mirisi zavise od programa i pravila organizacije i mogu uključivati određena eterična ulja. U početnim vežbama može se koristiti hrana ili omiljena igračka, a pas zatim uči da pronalaženje ciljnog mirisa poveže sa nagradom. Težina pretrage postepeno se povećava, a način označavanja pronalaska prilagođava se treningu i pravilima discipline.
Pravila takmičenja razlikuju se među organizacijama. U nekim sistemima pas mora da položi test prepoznavanja ciljnog mirisa pre nastupa na takmičenju. Pretrage mogu obuhvatati zatvorene i otvorene prostore, kontejnere poput kutija i vozila, uz različite nivoe težine.
Nosework pruža mentalnu aktivnost i može doprineti saradnji psa i vodiča. Pogodan je za mnoge pse različitog uzrasta i fizičkih sposobnosti, ako se trajanje, teren i težina zadataka prilagode njihovom zdravlju i mogućnostima.
