Nemački ovčar je rasa poreklom iz Nemačke, svrstana u grupu ovčarskih i govedarskih pasa. Prema rasnom standardu, mužjaci su visoki 60–65 cm u grebenu i teški 30–40 kg, a ženke 55–60 cm i 22–32 kg. Životni vek je obično oko 9–13 godina.
Rasu odlikuju snažna građa, dvoslojna dlaka i izražene radne sposobnosti. Postoje varijeteti sa kraćom i dužom pokrovnom dlakom, oba sa poddlakom. Nemački ovčar uglavnom brzo uči i često je snažno vezan za vlasnika. Poželjan temperament podrazumeva stabilnost i samopouzdanje, ali ponašanje pojedinačnog psa zavisi i od nasleđa, socijalizacije, obuke i životnih uslova; pripadnost rasi nije garancija odsustva agresivnog ponašanja.
Zbog svoje svestranosti može biti ovčarski pas, čuvar, policijski pas, pas za traganje i spasavanje, vodič slepih osoba ili porodični pas. Potrebni su mu svakodnevna fizička aktivnost, mentalna stimulacija, dosledna obuka zasnovana na nagrađivanju i rana socijalizacija. Najbolje odgovara vlasnicima koji imaju dovoljno vremena za redovan rad sa psom.
Može živeti u kući ili stanu ako su mu obezbeđeni dovoljno kretanja, aktivnosti i kontakta sa ljudima; dvorište samo po sebi ne zadovoljava te potrebe. Dlaku treba redovno četkati, naročito tokom linjanja. Rasa ima povećan rizik od pojedinih naslednih oboljenja, uključujući displaziju kukova i laktova, odnosno poremećaje razvoja tih zglobova. To ne znači da će svaki nemački ovčar oboleti.
