Melena nastaje kada se krv razgradi tokom prolaska kroz sistem za varenje, pa stolica postaje crna, lepljiva i nalik katranu. Najčešće potiče od krvarenja u želucu ili tankom crevu, ali se može javiti i nakon gutanja krvi, na primer pri krvarenju iz nosa ili usta. Mogući uzroci uključuju čireve, povrede, strana tela, tumore i poremećaje zgrušavanja krvi. Melena je znak, a ne dijagnoza, i razlikuje se od pojave sveže, crvene krvi u stolici. Sama tamna boja stolice ne potvrđuje melenu: određena hrana, preparati gvožđa ili aktivni ugalj takođe mogu potamniti stolicu. Ako postoji sumnja na melenu, potrebno je što pre kontaktirati veterinara; bledilo desni, izražena slabost, kolaps ili povraćanje krvi zahtevaju hitan pregled.