Izraz fakultativni mesožder naglašava da pas, iako ima evolutivna i anatomska obeležja mesoždera, može da vari i koristi različite namirnice, uključujući pravilno pripremljene biljne izvore hranljivih materija. U nutritivnom smislu pas se često opisuje i kao svaštojed. To ne znači da su mu ugljeni hidrati neophodni u ishrani niti da je svaka mešavina mesa i biljnih namirnica potpuna. Psima su potrebne odgovarajuće količine proteina, masti, vitamina i minerala, a vlakna mogu doprineti normalnom varenju. Ishrana samo mesom, naročito mišićnim mesom, obično nije uravnotežena: može, na primer, sadržati premalo kalcijuma u odnosu na fosfor. Potpunost obroka zato se procenjuje prema njegovom ukupnom nutritivnom sastavu i potrebama psa, a ne samo prema prisustvu ili količini mesa.