Pred okot kuja često postaje nemirna, kopa i uređuje mesto za štenjenje, traži pažnju ili se povlači, dahće i slabije jede. Može se pojaviti mala količina bistre sluzi, a mlečne žlezde mogu biti punije i lučiti kolostrum, ali ti znaci sami ne pokazuju tačno kada će okot početi. Rektalna temperatura kod mnogih kuja pada ispod približno 37,2 °C oko 12–24 sata pre početka porođaja, ali pad nije uvek uočljiv niti pouzdan kao jedini znak. Prva faza porođaja, bez vidljivih trbušnih napona, obično traje 6–12 sati, a ponekad do 24 sata. Obezbedite kuji mirno, čisto mesto i pripremite kontakt veterinara. Odmah pozovite veterinara ako ima jake napone 20–30 minuta bez rođenja šteneta, ako se pre prvog šteneta pojavi zeleno-crni iscedak, ako obilno krvari, ima jak bol ili je izrazito malaksala. Javite se i ako prva faza traje duže od 24 sata bez napretka ili između štenaca prođe više od dva sata, a očekuje se još štenaca.