Pri izboru hrane za štene prvo proverite da na deklaraciji piše da je hrana potpuna i namenjena štencima, odnosno rastu. To znači da treba da obezbedi sve potrebne hranljive materije kada se daje prema uputstvu. Popularnost brenda nije dovoljna: važni su i jasni podaci o proizvođaču, kontroli kvaliteta i nutritivnom sastavu. Uredna stolica, dobar apetit i zdrav rast pomažu da procenite kako štene reaguje na hranu, ali sami ne dokazuju da je ona nutritivno potpuna.
U početku ima smisla zadržati potpunu hranu koju je štene jelo kod odgajivača, u prihvatilištu ili privremenom smeštaju, ako je dobro podnosi. Ako je potrebna promena, novu hranu uvodite postepeno tokom približno 7–10 dana, povećavajući njen udeo u obrocima. Kod osetljive probave prelaz može trajati duže, uz savet veterinara.
Uzmite u obzir očekivanu veličinu psa u odraslom dobu. Za štence velikih i džinovskih rasa birajte potpunu hranu namenjenu njihovom rastu, sa prilagođenim sadržajem energije i minerala. Ne dodajte kalcijum ili vitaminsko-mineralne preparate takvoj hrani bez preporuke veterinara. Kod malih rasa važna je i veličina granule, kako bi štene moglo lako da jede.
Mekana stolica, gasovi ili dijareja ne znače nužno da hrana ne odgovara: uzrok mogu biti nagla promena obroka, prejedanje, paraziti ili bolest. Nemojte zato nasumično menjati formule ili birati losos i jagnjetinu kao automatsko rešenje. Ako dijareja traje ili se ponavlja, javite se veterinaru; kod krvi u stolici, ponovljenog povraćanja, malaksalosti ili odbijanja hrane i vode potreban je brz pregled, naročito kod vrlo mladog šteneta.
Hrana treba da bude dostupna i finansijski održiva. Počnite od količine preporučene na pakovanju, podelite je u više obroka prema uzrastu i prilagođavajte je telesnoj kondiciji i rastu šteneta. Cilj nije što brži rast, već postepen rast bez viška kilograma. Veterinar može pomoći u proceni kondicije i izboru hrane, posebno kod velikih rasa ili zdravstvenih tegoba.
Potpuna mokra ili suva hrana za štence može biti dobar izbor. Oznaka „grain-free“ sama po sebi ne znači da je hrana kvalitetnija, a sirova ishrana nosi rizik od mikroorganizama i nutritivne neravnoteže. Domaće obroke za rast treba planirati sa veterinarom stručnim za ishranu. Poslastice i dodaci neka čine najviše oko 10% dnevnog kalorijskog unosa, kako ne bi potisnuli potpunu hranu; sveža voda treba stalno da bude dostupna.
Najbolja hrana nije ista za svako štene: izaberite odgovarajuću potpunu formulu, pratite težinu, telesnu kondiciju i probavu, a promene pravite promišljeno. Ako štene na njoj dobro napreduje, nema potrebe da je stalno menjate.
