Majčino mleko je obično osnovna i dovoljna hrana tokom prve tri nedelje života. Ako štenad slabo napreduju, majka nema dovoljno mleka ili je leglo brojno, obratite se veterinaru: može biti potrebna zamena za mleko namenjena štencima, a ne ranije uvođenje čvrste hrane. Kravlje mleko nije odgovarajuća zamena.
Čvrstu hranu počnite da nudite oko 3–4. nedelje. Potopite kompletnu hranu za štence u toplu vodu i usitnite je u mekanu kašu, pa malu količinu ponudite u plitkoj posudi. Pustite štence da sami ližu hranu; ne gurajte im njušku u posudu i ne hranite ih na silu. Tokom narednih nedelja postepeno povećavajte količinu i smanjujte kvašenje, dok još sisaju.
Hranu ponudite u 4–6 malih obroka dnevno. Količinu prilagodite uzrastu, telesnoj masi, tome koliko još sisaju i uputstvu na pakovanju. U početku je mekana hrana lakša za uzimanje, čak i kada su zubi već počeli da niču. Natopljenu ili konzerviranu hranu uklonite po završetku obroka i za svaki obrok pripremite svežu porciju. Sveža voda treba stalno da bude dostupna u plitkoj, stabilnoj posudi.
Ako štenad ne prihvataju novu hranu, ponudite je kada su budni i aktivni, ali ih nemojte namerno izgladnjivati niti naglo odvajati od majke. Prelazak na samostalnu ishranu obično se završava oko 7–8. nedelje, uz individualne razlike. Pratite telesnu masu i stolicu; ako štene odbija hranu, ne dobija na težini, povraća, ima proliv ili je malaksalo, javite se veterinaru bez odlaganja.
Birajte kompletnu hranu namenjenu rastu štenaca, a za velike rase onu prilagođenu štencima velikih rasa. Hrana za odrasle pse nije odgovarajući osnovni obrok u ovom periodu. Ne dodajte kalcijum niti druge vitaminsko-mineralne dodatke uz kompletnu hranu bez preporuke veterinara.
